Kahdeksan kilometrin korkeudessa happea on vain kolmannes merenpinnan tasosta, ja silti huippujonot kasvavat joka kevät. Korkeimpien vuorten lista näyttää yksinkertaiselta, mutta järjestys riippuu yllättävän paljon siitä, mistä kohtaa mittanauha vedetään.
Maailman korkeimpien vuorten lista on käytännössä Aasian karttaharjoitus: sata korkeinta huippua sijaitsevat kaikki Himalajalla ja sen naapurivuoristoissa. Ne syntyivät, kun Intian mannerlaatta törmäsi Euraasian laattaan kymmeniä miljoonia vuosia sitten — ja koska törmäys jatkuu yhä, vuoristo nousee edelleen hitaasti.
Mount Everestin virallinen korkeus, 8 848,86 metriä, on Nepalin ja Kiinan joulukuussa 2020 yhdessä julkistama tulos. Kolmanneksi korkein Kangchenjunga (8 586 m) ehti 1800-luvun puoliväliin asti kulkea papereissa maailman korkeimpana, kunnes Intian suuri kolmiomittaus paljasti todellisen järjestyksen.
Everest on korkein merenpinnasta mitattuna, mutta muillakin on perusteltu vaatimus tittelistä. Havaijin Mauna Kea kohoaa tyveltään merenpohjasta yli 10 200 metriä ja on siten maailman korkein vuori tyveltä huipulle mitattuna — merenpinnan yläpuolelle siitä yltää vain reilut 4 200 metriä.
Ecuadorin Chimborazon huippu taas on kauimpana Maan keskipisteestä. Koska planeettamme pullistuu päiväntasaajalla, Chimborazon huippu on yli kaksi kilometriä kauempana keskipisteestä kuin Everestin.
K2, maailman toiseksi korkein vuori, tunnetaan lempinimellä Savage Mountain vaarallisuutensa vuoksi. Se oli viimeinen yli 8 000 metrin huippu ilman talvinousua, kunnes nepalilainen kiipeilijäryhmä teki historiaa tammikuussa 2021.
Toisessa ääripäässä on Cho Oyu, jota pidetään yleisesti helpoimpana kahdeksantonnisena — sen kupeessa kulkee vanha kauppareitti Nepalin ja Tiibetin välillä. Pakistanin Nanga Parbat puolestaan komeilee tilastoissa Rupal-seinämällään, joka nousee noin 4 600 metriä ja on maailman korkein vuorenseinämä.
Euroopan korkeimman vuoren tittelistä väitellään yhä. Useimmat lähteet antavat sen Kaukasuksella sijaitsevalle Elbrukselle (5 642 m), joka jää yleisimmin käytetyn Euroopan ja Aasian rajalinjan eurooppalaiselle puolelle. Jos raja vedetään toisin, ykköseksi nousee Alppien Mont Blanc (4 810 m).
Etelä-Amerikan Aconcagua on läntisen pallonpuoliskon korkein huippu, mutta vajaan 7 000 metrin korkeudellaan se ei yllä maailman kymmenen korkeimman joukkoon — sinne mahtuvat vain Aasian jättiläiset.
Neljätoista, ja ne kaikki sijaitsevat Himalajalla ja Karakorumissa Aasiassa.
Everestin huippu on Nepalin ja Kiinan (Tiibetin) rajalla, ja vuorelle kiivetään molemmilta puolilta.
K2 Karakorumin vuoristossa Pakistanin ja Kiinan rajalla, 8 611 metriä.
Kyllä — mannerlaattojen törmäys nostaa Himalajaa edelleen muutamia millimetrejä vuodessa, joskin eroosio syö osan noususta.