Lontoossa kuninkaallinen seremonia ja maailman finanssikauppa toimivat saman joen varrella, ja punaiset kaksikerrosbussit sujahtavat ohi lähes kaksituhatvuotisten muurinjäänteiden. Roomalaisesta kauppapaikasta kasvoi metropoli, jossa käytännössä koko maailma on edustettuna.
Roomalaiset perustivat Thamesin rannalle Londinium-nimisen kauppapaikan noin vuonna 43 jaa. Sillanpääasemasta kasvoi provinssin keskus, ja keskiajalla Lontoo nousi Englannin kaupan ja kuninkaanvallan sydämeksi.
Vuoden 1666 suurpalo tuhosi valtaosan keskiaikaisesta kaupungista, mutta tuhkasta nousi Christopher Wrenin suunnittelema St Paulin katedraali. Imperiumin vuosisatoina Lontoosta tuli aikansa suurin kaupunki, ja sen jälki näkyy yhä museoiden kokoelmissa ja katujen nimissä.
Westminsterin parlamenttitalon kellotorni, jonka suurkelloa kutsutaan Big Beniksi, on kaupungin tunnetuin siluetti. Buckinghamin palatsin edessä seurataan vahdinvaihtoa, ja Towerin linnoituksessa vartioidaan kruununjalokiviä – sekä legendan mukaan korppeja, joiden lähtö ennustaisi kuningaskunnan tuhoa.
Thames sitoo maamerkit yhteen: joki virtaa Tower Bridgen ali kohti Pohjanmerta, ja sen rannoilta nousevat niin London Eye kuin Shakespearen Globe-teatterin rekonstruktio.
Westminsterissä sijaitseva West End on yksi maailman suurimmista teatterialueista: yli 40 näyttämöä esittää musikaaleja ja draamaa joka ilta. Suurten museoiden, kuten British Museumin ja Tate Modernin, perusnäyttelyihin on vapaa pääsy.
Jalkapallo on Lontoossa oma kulttuurinsa. Kaupungissa pelaa useita huippuseuroja, joista Arsenal tunnetaan lempinimellä The Gunners – muisto seuran juurista asetehtaan työläisjoukkueena.
Lontoossa puhutaan yli 300 kieltä, mikä tekee siitä yhden maailman monikielisimmistä kaupungeista. Virallisesti 'City of London' on vain reilun neliömailin kokoinen ydin, jolla on oma perinteikäs pormestarinsa – koko metropolia johtaa erikseen valittava pormestari, vuodesta 2016 Sadiq Khan.
Kaupungin metro on maailman vanhin: ensimmäinen linja avattiin höyryvetureiden voimin jo 1863. Nykyisin 'the Tube' kattaa 272 asemaa ja noin 400 kilometriä rataa.
Maailmalle Lontoo avautuu viiden kansainvälisen lentokentän kautta: Heathrow, Gatwick, Stansted, Luton ja City Airport. Vuoden 2012 olympialaiset jättivät perinnöksi kokonaan uudistetun East Endin Stratfordin alueen.
Noin yhdeksän miljoonan asukkaan metropoli on Euroopan tärkeimpiä finanssikeskuksia, mutta vierailijalle se on ennen kaikkea kaupunki, jossa kuninkaallinen seremonia, curryravintola ja punatiilinen pubi mahtuvat samalle korttelivälille.
Monien suurten museoiden, kuten British Museumin, National Galleryn ja Tate Modernin, perusnäyttelyt ovat maksuttomia. Erikoisnäyttelyt ovat yleensä maksullisia.
City of London on vain reilun neliömailin kokoinen historiallinen ydin ja finanssikeskus, jolla on oma hallintonsa. Arkipuheessa Lontoolla tarkoitetaan koko Greater Londonin metropolia.
Greater Londonin alueella asuu noin yhdeksän miljoonaa ihmistä, mikä tekee siitä Länsi-Euroopan suurimpia kaupunkeja.
Metro eli 'the Tube' ja lähijunat kattavat kaupungin tehokkaasti, ja maksuksi käy lähimaksukortti. Keskustassa moni matka taittuu nopeimmin kävellen.